Een nieuw jaar, een nieuwe koers! Met Koerage!
Foto: Vorig jaar mei 2017 - VIP hostess in de Tour de Yorkshire / GB
Inmiddels ben ik, Vera Koedooder, een jaar gestopt als professioneel wielrenster. Tussen 1998 en 2016 stond mijn leven in het teken van wielrennen. Vanuit de atletiek/hardlopen, schaatsen en skeeleren begon ik als 14-jarig meisje bij de Nieuwelingen-meisjes. Op mijn 16e werd ik voor het eerst Wereldkampioene op de baan en toen wist ik zeker dat ik een paar jaar later professioneel wielrenster wilde worden. Daarnaast kwam ook mijn Olympische droom uit door in 2012 deel te nemen aan de Olympische spelen in Londen.
Mijn wielercarriere verliep met de nodige hobbels en obstakels. Verkeerde keuzes van UCI Teams met soms de verkeerde begeleiding. Tussen 2004 en 2005 rondgereden met een ernstige linker bekkenslagader vernauwing waardoor ik maar met een been gezond been reed. Tussen 2005 en 2007 last van een te traag werkende schildklier. In 2007 een sleutelbeenbreuk en een maand eruit in volle voorbereiding op een World Cup en W.K. Baan. Tussendoor nog een aantal (zware) valpartijen, luchtweginfecties en keelamandel ontstekingen en bovenal een chronische zitvlak blessure vanaf mijn 16e jaar, maakte het niet altijd gemakkelijk. Een paar weken nadat ik mijn laatste wedstrijd met zilver had afgesloten op het N.K. Baan, bleek dat ik in 2015 en 2016 wederom met 1 been had rondgereden en de vernauwing in mijn linker bekkenslagader was teruggekomen in het geopereerde gebied van 2005. Alleen nu op twee plekken. Ondanks alles kon ik toch ieder jaar mijn overwinningen en podiumplekken meepakken, met een aantal wielerseizoenen als uitschieters. Als je na bijna 19 jaar wedstrijd-wielrennen en 15 jaar professioneel wielrennen stopt, dan is dat natuurlijk heel vreemd.
2017 was daarom een jaar van transitie, bezinning en terugkijken op mijn wielercarriere. Soms met wat frustratie maar vooral ook met veel trots. Tijdens deze transitie en laatste maanden als actief wielrenster, heb ik de Master in Sport Management behaald op het Johan Cruyff Institute in Amsterdam, met dank aan een scholarship van Unilever. Ook was ik actief in de Tour de Yorkshire bij zowel de mannen als de vrouwen wedstrijd als VIP hostess voor de ASO, een super gave ervaring! Vanaf augustus stond de rest van 2017 in het teken van een grote verhuizing en verbouwing. Na 6 jaar prachtige Veluwe, waar mijn vriend Richard en ik naartoe waren getrokken voor de wielersport, terug naar het winderige en wijdse Westfriesland. Terug naar mijn roots vanuit Apeldoorn naar gemeente Stede Broec. Ondertussen ben ik vanaf 2014 actief bij de NOC*NSF Atletencommissie en sinds 2016 bij stichting Talent United. Ook ben ik oprichter en voorzitter van de nieuwe KNWU Alumni, een nieuwe alumnivereniging voor de KNWU, welke 6 januari gepresenteerd wordt op de Dag v/d Wielersport in Rotterdam. Er staan al wat nieuwe uitdagingen klaar voor 2018, maar met deze launch van Koerage hoop ik natuurlijk dat jullie mij uit dat zwarte gat houden!